金陵大报恩寺塔是明代初年至清代前期南京城最负盛名的标志性建筑，被誉为“天下第一塔”、“中国之大古董，永乐之大窑器”，与古罗马大斗兽场、古亚历山大地下陵墓、意大利比萨斜塔等并列为中世纪世界七大奇观。

　　南京报恩寺塔系 明成祖朱棣于永乐十年，以纪念明太祖和马皇后为名，实际为其生母贡妃而建。报恩寺塔遗址位于中华门外古长干里东侧。寺庙规模宏大，周围达九里十三步。当时 发动了十万工役，仅大报恩寺塔，就耗资248.5万两白银，在工部侍郎黄立恭和三保太监郑和的监督下，从永乐十年（1412年）开始，前后费时十九年才竣 工。耗资248.5万两银子，役使工匠近10万余众。宝塔共有8层9级，高约78米，是当时南京最高的建筑，由巨大的白瓷五色琉璃砖构件堆砌而成，每砖均 刻有佛像等图案。据传，塔建成后，九层内外共设篝灯146盏，每盏芯粗一寸左右，白天，此塔与日争辉；夜晚，则又烟火腾龙，煞是壮观。据史书记载，建造此 塔烧制的琉璃瓦、琉璃构件和白瓷砖，都是一式三份，建塔用去一份，其余两份编号埋入地下，以备有缺损时，上报工部，照号配件修补。1958年在附近出土了 大批带有墨书的字号标记琉璃构件，现分藏于中国历史博物馆、南京博物院和南京市博物馆。

　　金陵大报恩寺塔是目前国内唯一有史料记载的琉璃宝塔，其独特的艺术价值和观赏价值在海内外享有很高的知名度，尤其是该塔绝妙的琉璃艺术，代表了中国历史上极高的建筑艺术成就。同时，金陵大报恩寺塔的建成，也反映了我国明代初期的经济实力以及劳动人民的超凡智慧。
     
　　该建筑最后于咸丰六年（1856年）毁于战火。其遗迹现仅存南、北两块碑石遗物：北面是宣德三年（1428年）三月十六日御制大报恩寺右碑，底座上龟趺已残缺；南面是永乐二十二年（1424年）御制大报恩寺左碑，碑身无存，但龟趺完整。